La signature électronique est un procédé technique permettant de garantir l’authenticité, l’intégrité et la non-répudiation d’un document numérique. Contrairement à une signature manuscrite, qui repose sur une reconnaissance graphique, la signature électronique utilise des mécanismes cryptographiques pour assurer que le document n’a pas été modifié et que l’identité du signataire est vérifiable.

Le principe de la cryptographie asymétrique

Son fonctionnement repose généralement sur un système de cryptographie asymétrique. Ce système utilise une paire de clés : une clé privée, détenue uniquement par le signataire, et une clé publique, accessible à tous. Lorsqu’un document est signé, un algorithme de hachage est d’abord appliqué pour générer une empreinte numérique unique. Cette empreinte est ensuite chiffrée à l’aide de la clé privée, ce qui crée la signature électronique proprement dite. Toute modification ultérieure du document entraînerait un changement de l’empreinte, rendant la signature invalide.

La vérification de la signature

Selon cet article de Usinenouvelle.com, pour vérifier cette signature le destinataire utilise la clé publique du signataire afin de déchiffrer l’empreinte et la comparer à celle qu’il génère lui-même à partir du document reçu. Si les deux empreintes correspondent, cela prouve que le document n’a pas été altéré et qu’il provient bien de l’émetteur.

Les différents niveaux de signature électronique

Il existe différents niveaux de signature électronique, définis par le règlement eIDAS en Europe : la signature électronique simple, qui offre un faible niveau de sécurité ; la signature avancée, qui garantit un lien unique avec le signataire ; et la signature qualifiée, la plus sécurisée, nécessitant une identification préalable et l’utilisation d’un dispositif qualifié.

Une solution clé dans la transformation numérique

En somme, la signature électronique est un outil central de la transformation numérique, permettant de sécuriser les échanges dématérialisés, tout en ayant une valeur légale équivalente à celle d’une signature manuscrite, à condition qu’elle respecte les normes en vigueur.

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